Compte rendu Opération ARISS-2012

Les écoles qui participent à un projet ARISS doivent obligatoirement introduire dans leurs programmes d‘études des thèmes liés à l‘espace. Les apprenants électroniciens (jadis « apprentis »...hi) du Centre de Formation de la Base Aérienne de Payerne que nous avions choisi pour notre « Opération ARISS-2012 » avaient reçu la mission de développer et construire une charge utile pour un ballon de sondage stratosphérique. Elle devait, ainsi nous avions décidé dans le cadre du CO dont faisait également partie leur maître d‘apprentissage Jean-Yves Dupertuis, contenir les modules suivants :

Sans le concours de ces amis radioamateurs, la réalisation de ce projet ambitieux n'aurait jamais été possible et nous les remercions de tout cœur pour leur précieuse collaboration. Le « projet ballon » était ambitieux, preuve n'est qu‘il avait valeur de projet de diplôme !

Le test général avec les modules électroniques et le ballon a eu lieu en date du jeudi 1er mars 2012. Toutes les épreuves ont été concluantes et il restait que d‘attendre les conditions météorologiques favorables pour lâcher le ballon.

Les apprenants ont vécu le couronnement de leur travail lors du lancement réussi de la sonde en date du 15 mars 2012, à 13:57. Après 1h25min, la sonde avait atteint son point culminant à une altitude de 32'152 m et une vitesse de 39 km/h près du Lac Noir, pour ensuite virer vers l‘ouest direction Bellegarde. Au-dessus de ce village, le ballon avait éclaté et la charge technique terminé son voyage dans les branches d‘un sapin. C‘est là que Mike, HB3YWU et ses compagnons « chasseurs de ballons », renforcés par des amis venus de la France voisine, avaient pu récupérer le précieux travail de diplôme.

Nous félicitons et remercions les apprenants et leur maître Jean-Yves Dupertuis ainsi que nos différents spécialistes pour la réussite totale du projet ballon appelé « Heidi ».

Du suspense, nous en avons eu cette fois aussi durant la préparation de l‘évènement ! Si nous avons connu avec un délai confortable la période durant laquelle le QSO avec l‘ISS devait avoir lieu, la date et l‘heure exacte par contre nous a été transmise par la NASA juste une petite semaine avant le jour « J ». Un peu court pour inviter des VIP...

Mercredi, le 21 Mars 2012, à 9 h 38, au Musée de l'aviation militaire « Clin d'Ailes » de Payerne : Dans son rôle de «tracker», Manfred, HB9ACA surveille de très près son écran. Le « Footprint » (empreinte) de l'ISS se déplace inexorablement direction Payerne. Manfred jette un coup d'œil par la fenêtre pour vérifier l‘antenne et voilà: à l'instant même la « X-Quad », montée sur un mât de 8 m, commence à se tourner vers 315° nord-ouest, comme par magie. Dès lors, l'ISS passera dans 45 secondes l'horizon radio. Vite, Manfred se tourne vers Bertrand HB9SLO et Michel HB9BOI, les opérateurs radio : « Dans 45 ready to go ! » annonce-t-il et se concentre à nouveau sur sa tâche.

Bertrand, l‘opérateur I, légèrement tendu, se dresse et desserre un peu son col. Rapidement, il vérifié une dernière fois tous les paramètres et réglages de son appareil de réception-émission. Un coup d‘œil sur sa montre : 9 heures 39, c‘est l‘heure locale que la NASA avait annoncé, ou la navette spatiale ISS serait « in range », franchirait donc l‘horizon radio! « OSCAR ROMEO FOUR INDIA SIERRA SIERRA - DE HOTEL BRAVO NINE SIERRA PAPA ALPHA CHARLY ECO – OR4ISS DE HB9SPACE – PLEASE COME – OVER »! Bertrand parle avec une voix forte et claire dans son microphone. Pas de réponse. « Bien sûr, ce sont les crêtes du Jura qui gênent » pense Bertrand et décide : « do it again… » ! Après le deuxième appel, on entend quelques légers cliquetis et craquements dans les haut-parleurs, puis la voix claire et distincte de l'astronaute André Kuipers : « HOTEL BRAVO NINE SPACE DE OSCAR RO-MEO FOUR ISS – FIVE NINE – GO AHEAD » ! Un sourire libérateur se propage à travers le visage d'Herbert, HB9BOU, président du Groupe Radio Amateur du musée. « Le QSO est dans le sac », pense-t-il, très satisfait et soulagé. Notre astronaute Claude Nicoller, HB9CN prend le micro: « HI ANDRÉ - THIS IS CLAUDE HB9CN SPEAKING - HOW ARE YOU DOING MY FRIEND » ? Claude salue cordialement son collègue astronaute à bord de l'ISS, puis il fait une brève introduction avant de passer le micro au premier apprenant, afin que celui-ci et ses 19 autres camarades puissent poser leurs questions à l‘astronaute André Kuipers.

Même heure, dans le véhicule de mesures radio à côté du musée : Daniel, HB9DLZ est installé confortablement dans une chaise de bureau devant ses écrans et moniteurs, sur les quels il contrôle le spectre des fréquences radio, ainsi que les émissions de l'ISS et de HB9SPACE. Les contacts radio avec l‘ISS, comme celui qui se déroule à l‘instant, sont toujours suivies de près par beaucoup de radio-amateurs et il arrive que des stations indélicates brouillent ces QSO. L'erreur étant humaine, il n‘est jamais exclu que des « offsets » erronés sont appliqués. Daniel peut facilement superviser tout cela avec un coup d‘œil et intervenir si nécessaire. Rien n‘est laissé au hasard !

Retour au musée : Pendant ce temps, les apprenants ont posé leurs questions bien formulées et très intéressantes à André Kuipers. L‘astronaute néerlandais répond d‘une manière aussi claire que concise. Pas question de perdre une seconde, car l'ISS est - limitée par les horizons radio - atteignable que durant 10 minutes au maximum !

Pierre-André, HB9AZN et Paul-André, HB9RXV ainsi que leurs collègues de « SwissATV », nos spécialistes de télévision amateur, sont également très occupés par leur travail. Ils filment toute l'action et fournissent aux médias présents les signaux pour leurs transmissions TV et pour le streaming en direct sur Internet.

Rapidement - le temps est compté - le dernier intervenant passe le microphone à Claude Nicollier, qui dit au revoir à son ami et à tout l'équipage de l'ISS avec les mots « BYE BYE ANDRÉ AND DEAR FRIENDS - TAKE CARE » ! Berti, l'opérateur, prend à son tour le microphone et termine le QSO en conformité avec les prescriptions. On entend encore quelques mots hachés d‘André Kuipers, quelques craquements et puis les haut-parleurs se taisent ...

Les visiteurs, ils sont plus de 100, avaient suivi jusqu‘ici silencieusement toute la scène avec beaucoup d'intérêt et d'attention. Maintenant, ils ne peuvent plus se retenir et terminent ce QSO entre les apprenants du Centre de Formation et l‘ISS à leur manière : avec des applaudissements nourris.

Le CO ARISS-2012, de la droite au sens contraire de l'horloge :